Las personas para el tratamiento ético de los animales (PETA) fueron cofundadas en marzo de 1980 por Ingrid E. Newkirk y Alex Pacheco en Norfolk, Virginia. PETA comenzó con Newkirk y Pacheco distribuyendo literatura educativa en la Virginia Commonwealth University en Norfolk, Virginia, después de darse cuenta de que los animales usados en laboratorios en el campus fueron abusados mientras trabajaban como oficiales de control de animales para Virginia Beach.