¿Cuántos animales se han extinguido?

Es difícil determinar el número exacto de especies que se han extinguido a lo largo de la historia, ya que muchos se han extinguido sin ser documentados o estudiados. El ritmo de extinción ha variado significativamente a lo largo de la historia de la Tierra, con períodos de extinción de masas causadas por eventos globales importantes, como los impactos de asteroides y las erupciones volcánicas. Estimaciones recientes sugieren que, desde el comienzo del movimiento moderno de conservación en el siglo XIX, al menos mil especies de plantas y animales se han extinguido. Sin embargo, este número es probablemente una pequeña fracción del verdadero total, ya que muchas especies extintas pueden no haber sido descubiertas o catalogadas. La lista roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), el inventario más completo del riesgo de extinción del mundo, actualmente enumera más de 29,000 especies que enfrentan un alto riesgo de extinción en la naturaleza.