No todas las serpientes se escupen para definirse. Escupir es un mecanismo de defensa que solo se encuentra en unas pocas especies de serpientes, como la cobra escupida y las rinkhals. Estas serpientes tienen glándulas de veneno especializadas que les permiten proyectar una corriente de veneno en un objetivo. El veneno no es lo suficientemente fuerte como para causar lesiones graves, pero puede causar ceguera e irritación temporales en la piel. Escupir es un mecanismo de defensa raro que solo se usa cuando una serpiente se siente amenazada. La mayoría de las serpientes solo morderán cuando estén acorraladas o sientan que su vida está en peligro.