¿Qué hacen las colas para los mamíferos?

* Equilibrio y coordinación. Las colas ayudan a los mamíferos a mantener el equilibrio cuando se mueven. También actúan como contrapeso cuando los mamíferos trepan o saltan.

* Comunicación. Los mamíferos utilizan la cola para comunicarse entre sí. Por ejemplo, los perros mueven la cola para mostrar que están felices o emocionados, y los gatos usan la cola para mostrar que están enojados o asustados.

* Protección. Las colas pueden utilizarse como mecanismo de defensa contra los depredadores. Algunos mamíferos, como los leones y los tigres, utilizan sus colas para azotar a sus oponentes. Otros, como los puercoespines, tienen colas cubiertas de púas afiladas.

* Termorregulación. Las colas ayudan a los mamíferos a regular su temperatura corporal. Algunos mamíferos, como los camellos, tienen colas que almacenan grasa. Esta grasa se puede utilizar para proporcionar energía cuando la comida escasea o para ayudar al mamífero a mantenerse fresco en climas cálidos. Otros, como los conejos, tienen colas revestidas de vasos sanguíneos. Esto ayuda al mamífero a disipar el calor cuando hace calor.

* Caza. Los mamíferos pueden utilizar la cola para atrapar a sus presas. Algunos mamíferos, como perros y gatos, usan sus colas para barrer la hierba o el agua y expulsar a sus presas. Otros, como las ardillas, usan sus colas para trepar a los árboles y atrapar insectos.

* Aseo. Los mamíferos pueden utilizar la cola para acicalarse. Algunos mamíferos, como los monos, utilizan la cola para rascarse la espalda y otros lugares de difícil acceso. Otros, como los elefantes, utilizan sus colas para aplastar moscas y otros insectos.