Las chinchillas viven en la naturaleza en las montañas Andes de América del Sur , específicamente en:
* Chile: Se encuentran en el desierto de Atacama y las montañas costeras de Central Chile.
* Argentina: Viven en las áreas del norte de Argentina, cerca de la frontera con Chile.
Prefieren terreno montañoso rocoso con acantilados y grietas para refugio. Estas áreas son típicamente áridas y semiáridas con vegetación escasa.