¿De qué están formados la mayoría de los fósiles?

La mayoría de los fósiles están formados por minerales, como calcita, sílice o pirita. Estos minerales reemplazan el material orgánico original del organismo a lo largo del tiempo. Esto puede suceder cuando el organismo está enterrado en sedimentos y expuesto al agua subterránea que es rica en minerales disueltos. Los minerales se infiltran lentamente en los tejidos del organismo y finalmente los reemplazan. En otros casos, el organismo puede estar expuesto a cenizas volcánicas o lava caliente, lo que puede vaporizar rápidamente el material orgánico y dejar un yeso mineral. Esto puede suceder en el momento de una erupción volcánica o como parte de otros procesos de formación de rocas. Además, algunos fósiles se conservan en ámbar (resina vegetal fosilizada), mientras que otros pueden preservarse en pozos de alquitrán o en pantanos de turba.