¿En qué se diferencia el hábitat de un animal de su nicho?

Hábitat y nicho son dos conceptos ecológicos importantes que describen la relación entre una especie y su entorno. Si bien a menudo se usan indistintamente, existen algunas diferencias clave entre los dos términos.

- Hábitat Se refiere al entorno físico en el que vive una especie. Esto incluye el clima, la topografía, el tipo de suelo, la vegetación y otras especies que viven en el área.

- Nicho Se refiere al papel funcional que desempeña una especie en su ecosistema. Esto incluye los hábitos alimentarios de la especie, el comportamiento reproductivo y las interacciones con otras especies.

En otras palabras, el hábitat describe el "dónde" y el nicho describe el "cómo" de la existencia de una especie. A continuación se muestra una tabla que resume las diferencias clave entre hábitat y nicho:

| factor | Hábitat | Nicho |

| - | - | - |

| Definición | Entorno físico en el que vive una especie | Papel funcional que juega una especie en su ecosistema |

| Ejemplo | Un bosque de montaña | Un herbívoro que come plantas y es devorado por depredadores |

A continuación se muestran algunos ejemplos específicos de cómo el hábitat y el nicho difieren para diferentes especies:

- Los leones viven en una variedad de hábitats, incluidos pastizales, sabanas y bosques. Pero su nicho es siempre el mismo:son depredadores que cazan a otros animales para alimentarse.

- Las serpientes viven en una amplia variedad de hábitats, desde desiertos hasta selvas tropicales. Pero su nicho también es siempre el mismo:son depredadores que se alimentan de animales pequeños, como los roedores.

- Las plantas viven en todo tipo de hábitats, desde los trópicos hasta las regiones polares. Pero su nicho varía según la especie. Por ejemplo, algunas plantas son carnívoras, mientras que otras son parásitas.

Al comprender la diferencia entre hábitat y nicho, podemos comprender mejor el papel que desempeñan las diferentes especies en sus ecosistemas.