¿Quién es la ballena sauce?

Willow, conocida como L77 (anteriormente BCX1428 o CA1428), es una ballena franca austral hembra que visita regularmente la isla de Vancouver en la costa oeste de Canadá.

Willow fue avistada por primera vez por la Asociación de Observación de Ballenas del Pacífico en 2001, y desde entonces ha sido monitoreada por el grupo anualmente. Se ha convertido en una de las ballenas más conocidas de la zona y posee un permiso de "residencia".

El sauce suele llegar a las aguas de la isla de Vancouver en julio y permanece hasta octubre, alimentándose de krill y otros pequeños animales marinos. Durante este tiempo, generalmente se la puede ver saltando, soplando burbujas y golpeando su cola contra la superficie del agua. Willow a menudo puede ir acompañada de su cría u otras ballenas mientras visita la zona.

La ballena franca austral es una ballena barbada de movimiento lento que puede crecer hasta 50 pies de largo y pesar hasta 100 toneladas. Se encuentran en los océanos australes del mundo y son conocidos por su comportamiento único de "ballena franca" de permanecer cerca de la superficie y, a menudo, acercarse a los barcos.

La Pacific Whale Watch Association trabaja con los movimientos y el comportamiento de Willow para comprender mejor las especies de ballena franca austral y sus patrones de migración. También utilizan Willow como herramienta educativa para enseñar al público sobre la conservación marina y la importancia de proteger a estas majestuosas criaturas.