¿Qué diferencia al koala de otros mamíferos?

1. Dieta del eucalipto: Los koalas son casi exclusivamente herbívoros y se alimentan casi exclusivamente de hojas de eucalipto, que son bajas en nutrientes y altas en toxinas. Su sistema digestivo especializado, que incluye un ciego grande y un intestino posterior largo, les ayuda a descomponer y extraer nutrientes de estas hojas. Otros mamíferos suelen tener una dieta más amplia que incluye diferentes materiales vegetales, insectos y carne.

2. Tamaño cerebral reducido: Los koalas tienen cerebros desproporcionadamente pequeños en comparación con el tamaño de su cuerpo. Se cree que esto es una adaptación evolutiva para conservar energía, considerando su dieta baja en energía.

3. Bolsa y cuidado parental: Los koalas tienen una bolsa donde las hembras crían y protegen a su única cría, llamada joey. El joey permanece en la bolsa durante varios meses, amamantándose y creciendo hasta que está listo para salir. Esto es similar a otros mamíferos marsupiales, pero a diferencia de la mayoría de los placentarios.

4. Estilo de vida arbóreo: Los koalas pasan la mayor parte de su tiempo en los árboles y están adaptados a un estilo de vida arbóreo. Tienen garras afiladas y un fuerte agarre para trepar y moverse entre los árboles.

5. Metabolismo lento y conservación de energía: Los koalas tienen una tasa metabólica basal baja, lo que significa que conservan energía y pueden sobrevivir con una dieta baja en nutrientes. Pasan una cantidad importante de tiempo descansando y conservando energía.