Polychaeta se refiere a un género de gusanos segmentados que cuenta con aproximadamente 9.000 especies conocidas. Estos gusanos se han encontrado en los ambientes terrestres y marinos , aunque la mayoría de las especies son marinas . Estos gusanos son a veces conocidos como gusanos de cerdas debido a las proyecciones de quitina únicas que se encuentran en cada segmento de su cuerpo . Reproducción

Estos gusanos se reproducen sexualmente , y la mayoría lo hacen externamente , aunque no todos . Los órganos reproductivos de la mujer liberan los huevos en la cavidad del cuerpo, donde completan su maduración. Una vez que los huevos llegan a la madurez , la hembra liberarlos en el agua circundante a través de una pequeña abertura en su cuerpo, o por la ruptura de su cuerpo, lo que se traduce rápidamente en su muerte. El esperma de los gusanos machos encontrará los huevos y fertilizar , ya que flotan entre el plancton .
Desarrollo

Los huevos fecundados flotan libremente entre el plancton hasta que nacen . Las larvas eventualmente completar su desarrollo mediante la adición de segmentos. Algunas especies no tienen una etapa larval, la eclosión versiones más pequeñas del adulto del huevo. Además , muchos nunca
alimentar a excepción de desde el saco vitelino que estaba contenida en el huevo de donde nacen.
Epitoky

Algunos poliquetos han desarrollado una técnica de cría único conocido como epitoky . El gusano se parecerá a la mayoría de otros poliquetos hasta la temporada de cría. Luego el gusano se hacen más largas con nuevos segmentos y especializados que se agregan . Hay una división evidente entre el gusano original y las secciones de reciente formación. La mitad delantera es conocida como la atoke , que no se reproducen , y la parte trasera es ahora conocida como la epitoky . Cada segmento de la epitoky está llena de esperma y los óvulos y, finalmente, se desprende de la atoke y flota hacia la superficie. Cuando el epitoky llega a la superficie , los segmentos se abrieron , liberando miles de huevos y esperma en el agua para fertilizar y comenzar el ciclo otra vez .
Maduración

Dependiendo en la especie , la maduración de las larvas puede durar desde unos pocos días a unas pocas semanas. La esperanza media de vida para los poliquetos es poco conocida , pero algunos viven por unas semanas , en donde otros pueden vivir durante muchos años .
Polychaeta Especial

Algunos poliquetos especial existir. El gusano Pompeii vive dentro de las chimeneas hidrotermales del Océano Pacífico y se cree que son los animales tolerantes al calor la mayoría en el mundo. Otra poliqueto interesante es methanicola Hesiocaeca , que vive únicamente en los depósitos de clatratos de metano en el océano. Y, por último , Lamellibrachia luymesi es un gusano de tubo que llega regularmente longitudes de más de 3 metros. Los científicos creen que los gusanos pueden ser el animal más longevo en más de 250 años de edad.