En el siglo XIX, los lobos estaban ampliamente distribuidos por América del Norte y, de hecho, representaban una amenaza para el ganado. De hecho, los lobos a menudo eran considerados una plaga y los agricultores y ganaderos los cazaban y mataban activamente. En algunas zonas, se ofrecieron recompensas por las pieles de lobo y se organizaron cacerías de lobos para reducir su número. Como resultado, las poblaciones de lobos disminuyeron significativamente en muchas áreas y, a principios del siglo XX, los lobos fueron extirpados en gran medida de los Estados Unidos contiguos, con la excepción de unas pocas poblaciones pequeñas en las regiones del norte de las Montañas Rocosas y los Grandes Lagos.