Es difícil proporcionar una respuesta cuantitativa exacta debido a los limitados registros históricos confiables de ese período y las diversas experiencias de personas esclavizadas en circunstancias muy diversas. En general, las tasas de mortalidad durante la trata transatlántica de esclavos y en condiciones de servidumbre involuntaria fueron altas debido a factores como enfermedades, abuso físico, alimentación insuficiente, malas condiciones laborales y falta de atención médica adecuada. La esperanza de vida era drásticamente menor en comparación con la de las personas que vivían en libertad. Por lo tanto, sólo una pequeña fracción vivió hasta una edad avanzada. Además, la esperanza de vida probablemente también varió según la región, las condiciones de plantación/trabajo, el trato que los individuos recibieron de sus 'amos' y las circunstancias fortuitas y el acceso a la atención en la vejez.