Se estima que más del 99% de todas las especies que existieron en la Tierra ahora están extintas. El número exacto de especies extintas es difícil de determinar, ya que muchas especies probablemente hayan existido y se extinguen sin ser registradas. Sin embargo, según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), actualmente hay 968 especies extintas que figuran en su lista roja de especies amenazadas. Este número incluye especies que han desaparecido completamente del planeta, así como aquellas que se consideran "posiblemente extintas" o "extintas en la naturaleza".