¿Cómo fluye la energía entre los organismos en una cadena alimentaria?

La energía fluye a través de un ecosistema en forma de alimento. Los organismos en cada nivel en la cadena alimentaria dependen de los organismos en el nivel por debajo de ellos para obtener energía. Por ejemplo, las plantas usan energía desde el sol para fotosintetizar y producir alimentos. Luego, los animales comen las plantas, usando la energía que las plantas han almacenado en sus tejidos. Los carnívoros luego comen los herbívoros, y así sucesivamente.

En cada nivel, se pierde cierta energía como calor, por lo que la cantidad de energía disponible para los organismos en niveles más altos es menor que la cantidad de energía disponible para los organismos en niveles más bajos. Esto significa que el número de organismos disminuye en cada nivel a medida que la cadena alimentaria se hace más larga.

El flujo de energía en una cadena alimentaria puede ser representado por una pirámide, con los productores en la parte inferior y los depredadores superiores en la parte superior. El fondo de la pirámide es el más amplio porque hay más plantas que herbívoros. La mitad de la pirámide es más estrecha porque hay menos herbívoros que los carnívoros. Y la parte superior de la pirámide es la más estrecha porque hay menos depredadores superiores que cualquier otro organismo.

El flujo de energía en una cadena alimentaria es esencial para la supervivencia de todos los organismos. Sin ella, no habría forma de que la energía se mueva de un organismo a otro, y eventualmente, toda la vida dejaría de existir.