Una vaca lechera tiene requisitos de alimentación específicos si la vaca es producir leche a su máximo potencial. La mayoría de las vacas lecheras son alimentados con granos y forrajes (heno , pasto, o ensilado ) y varios suplementos mezclados entre sí para formar un alimento balanceado o ración . Los principales requisitos de una ración de productos lácteos son las fuentes de energía y de proteínas , vitaminas y minerales, junto con el agua. Energía

Los carbohidratos son la principal fuente de energía en la dieta del ganado lechero . Forrajes ( heno , ensilaje, pasto ) y los granos son las principales fuentes de hidratos de carbono. Estos incluyen azúcares simples , almidón, y celulosa . Debido a su rumen ( estómagos ) de ganado son capaces de utilizar celulosa como un hidrato de carbono a diferencia de los animales monogástricos tales como cerdos simples . Las grasas son otra fuente de energía . Las fuentes comunes de grasas en la dieta son la soja , sebo, y semillas de algodón enteras. El ganado lechero sólo requieren alrededor de 5 % de la grasa en la dieta. Como tampoco disminuirá el apetito y puede causar diarrea.
Proteína es necesaria

Proteína para producir leche y para mantener la condición corporal . Las proteínas se construyen a partir de aminoácidos . Las proteínas son degradadas por los microbios en el rumen de la vaca en aminoácidos para convertirlo en formas que la vaca lechera puede utilizar. Las proteínas se encuentran en los granos y subproductos de granos . Aminoácidos específicos A veces se añaden a las raciones de lácteos con el fin de aumentar la cantidad disponible para el cuerpo de la vaca de usar.
Vitaminas

vitaminas se necesitan en pequeñas implica el apoyo de varias funciones corporales . Se clasifican como vitaminas solubles en agua y vitaminas solubles en grasa . Las vitaminas solubles en agua son las vitaminas del complejo B y vitamina C. La vitamina B por lo general se hacen por el rumen. La vitamina C no es necesaria por la vaca , ya que es capaz de hacer esta vitamina en su cuerpo . Vitaminas solubles en grasa - o sus precursores - necesitan ser alimentados al ganado lechero . Estos incluyen la vitamina A, vitamina D, vitamina E y vitamina K.

Minerales

Los minerales son esenciales para la dieta y tienen muchas funciones en el cuerpo. Se dividen en macrominerales y microminerales . Se necesitan macro minerales en cantidades mayores que los micro minerales. Los macro minerales necesarios por el ganado lechero son : calcio , fósforo, sodio , cloro , magnesio , azufre , y potasio . Micro ( TRACE) minerales necesarios por el ganado lechero son : cobalto, cobre , yodo, hierro , manganeso , selenio, zinc . Por lo general, los minerales macro se dan como un suplemento que se mezcla en la ración. Micro minerales y sal (sodio y cloro ) se dan al ganado a través de gránulos sueltos o , 40 a 50 bloques de libras sólidos que el ganado pueda lamer .
Agua

Agua es absolutamente necesaria para la digestión y una correcta hidratación . , Agua no contaminada fresca debe estar disponible para el ganado en todo momento. Lácteos de ganado que producen grandes cantidades de leche pueden beber hasta 25 litros de agua al día .