¿Cómo se contrae la elefantisis?

La elefantiasis, también conocida como filariasis linfática, es causada por gusanos parásitos que se transmiten a través de la picadura de mosquitos infectados. Estos gusanos parásitos, conocidos como filarias, pueden dañar el sistema linfático, que es responsable de drenar el líquido del cuerpo.

Así es como se puede contraer elefantiasis:

1. Picadura de mosquito :Se transmite principalmente a través de la picadura de mosquitos hembra infectados de la especie *Culex*. Cuando estos mosquitos pican a una persona infectada, ingieren filarias microscópicas (específicamente, *Wuchereria bancrofti* o *Brugia malayi*) presentes en el torrente sanguíneo de la persona.

2. Desarrollo en Mosquito :Dentro del cuerpo del mosquito, las filarias se desarrollan y finalmente maduran hasta convertirse en larvas infecciosas llamadas larvas de tercer estadio.

3. Transmisión a humanos :Cuando el mosquito infectado pica a otra persona, las larvas infecciosas se depositan en la piel de la persona. Las larvas penetran la piel, generalmente mediante punción o abrasión, y entran en el sistema linfático.

4. Migración y Maduración :Una vez dentro del sistema linfático, las larvas se convierten en gusanos adultos. Dependiendo de la especie de filaria, pueden residir en los ganglios linfáticos, los vasos linfáticos o tejidos más profundos como el escroto en los hombres o los senos en las mujeres.

5. Daño linfático :Las filarias adultas liberan sustancias que dañan el sistema linfático. Obstruyen el flujo normal de linfa, provocando que el líquido linfático se acumule en las zonas afectadas. La acumulación de líquido en los tejidos es la causa principal de la hinchazón y el engrosamiento asociados con la elefantiasis.

6. Infección crónica :Estos gusanos filariales pueden vivir muchos años, causando daño linfático persistente e hinchazón progresiva con el tiempo. Las infecciones repetidas con parásitos pueden empeorar aún más la afección, provocando hinchazón grave y desfiguración de las partes del cuerpo afectadas.

Vale la pena señalar que la elefantiasis se puede prevenir y los esfuerzos para controlarla y eliminarla implican estrategias como la administración masiva de medicamentos antifilaria, medidas de control de mosquitos y prácticas de higiene para minimizar la exposición a las picaduras de mosquitos.