Los factores principales que condujeron a la extinción de los grandes Auks fueron la caza excesiva y la recolección de huevos. Grandes Auks fueron muy buscados por su carne, plumas y huevos. Su gran tamaño y su naturaleza nociva los hicieron objetivos fáciles para los cazadores, que a menudo mataban a colonias enteras por sus recursos. La colección de grandes huevos de Auk también jugó un papel importante en su declive. Estos huevos fueron muy apreciados por los coleccionistas y a menudo fueron tomados de nidos, lo que condujo a un número reducido de crías exitosas y el eventual colapso de poblaciones.