¿Cuáles son las características de los terapsids que sugieren que este grupo fue de transición a reptiles y mamíferos?

Las terapsids son un grupo de sinapsidas extintas que vivían desde el carbonífero tardío hasta los períodos triásicos tardíos. Se consideran el grupo de transición entre reptiles y mamíferos. Estas son algunas de sus características clave que sugieren esta relación evolutiva:

Características similares a los mamíferos:

* dentición: Los terapsids desarrollaron dientes más especializados con diferentes formas y funciones (incisivos, caninos, premolares, molares), una adaptación clave para una dieta más variada. Esto contrasta con los dientes simples y cónicos de la mayoría de los reptiles.

* Estructura de la mandíbula: La articulación de la mandíbula en las terapsids comenzó a cambiar del hueso cuadrado (como reptil) al hueso dentario (como un mamífero), lo que permitió una mordida más fuerte y una mayor eficiencia de masticación.

* cráneos: Los terapsids tenían una estructura de cráneo más compleja con una caja cerebral más grande y una posición más avanzada de los ojos, lo que sugiere mejores capacidades sensoriales y posiblemente un estilo de vida más activo.

* Postura: Algunos terapsides avanzados mostraron una postura más vertical con extremidades colocadas debajo del cuerpo, similar a los mamíferos, a diferencia de la postura en expansión de la mayoría de los reptiles.

* Respiración: Hay evidencia de que algunos terapsids tenían un diafragma, un músculo esencial para respirar eficientes en los mamíferos.

* pelaje: Aunque la evidencia fósil es limitada, algunos terapsides avanzados probablemente tenían piel, una adaptación clave para la termorregulación y el aislamiento, especialmente en entornos más fríos.

* Tasa metabólica: Los terapsids probablemente tenían una tasa metabólica más alta que los reptiles, lo que sugiere un estilo de vida más cálido y más activo.

Características similares a los reptiles:

* colocando huevos: A pesar de sus características similares a los mamíferos, los terapsids probablemente pusieron huevos, a diferencia de la mayoría de los mamíferos modernos.

* Ausencia de glándulas mamarias: Los terapsids no tenían glándulas mamentarias, que son esenciales para nutrir jóvenes en mamíferos.

Características de transición:

* Evolución del oído medio: En los terapsids, la articulación de la mandíbula comenzó a cambiar de la articulación articular cuadratada a la articulación dentaria-escamosa. Esto permitió una mordida más fuerte y liberó los huesos cuadrados y articulares para evolucionar hacia el malleus y los estribos del oído medio de los mamíferos, que es responsable de la audición.

* Evolución del paladar: Los terapsids desarrollaron un paladar secundario, un techo óseo en la boca que separa el paso nasal de la cavidad bucal. Esto permitió respirar mientras masticaba, una adaptación importante para un estilo de vida más activo.

En general:

Si bien los terapsids poseían características que se encuentran tanto en reptiles como en mamíferos, mostraron una clara tendencia evolutiva hacia una forma más de mamíferos. Estos cambios en su cráneo, dientes, mandíbula, postura y otras características sugieren un cambio gradual hacia un estilo de vida más eficiente y activo, estableciendo las bases para la evolución de los mamíferos.