Los pájaros carpinteros no atrapan presas; Principalmente se alimentan de insectos y larvas que se encuentran dentro de los árboles y otras estructuras de madera. Utilizan sus picos fuertes y parecidos a cinceles para picotear y perforar agujeros en madera, exponiendo insectos y sus larvas ocultas por dentro. Una vez que localizan a sus presas, usan sus lenguas largas y de púas para extraer y capturarla.