La estructura de un puercoespín es la siguiente:
cuerpo: Los puercoespines tienen un cuerpo fornido y cilíndrico con patas cortas y una cola larga. Sus cuerpos están cubiertos de plumas, que son pelos modificados. Las plumas son afiladas y con púas, y pueden tener hasta 3 pulgadas de largo.
Cabeza: Los puercoespines tienen un hocico contundente con una boca pequeña. Sus ojos son pequeños y de color marrón oscuro. Tienen orejas largas y puntiagudas que están bordeadas de piel.
piernas: Los puercoespines tienen cuatro patas, cada una con cinco dedos. Sus pies están acolchados y cubiertos de piel, lo que les ayuda a caminar en silencio.
cola: Los puercoespines tienen una cola larga y espesa que está cubierta de plumas. La cola se usa para el equilibrio y la defensa.
Quills: Los puercoespines son mejor conocidos por sus plumas. Las plumas son pelos modificados que están hechos de queratina, la misma proteína que constituye uñas humanas. Las plumas son huecas y flexibles, y pueden tener hasta 3 pulgadas de largo. Son afilados y con púas, y pueden penetrar fácilmente en la piel. Los puercoespines pueden controlar el movimiento de sus plumas, y pueden criarlos y bajarlos a voluntad.
Coloración: Los puercoespines varían en color de negro y marrón a blanco y gris. También pueden tener parches de naranja, amarillo o rojo.
Tamaño: Los puercoespines varían en tamaño de 2 a 3 pies de largo y pueden pesar hasta 35 libras.