Los manatíes se encuentran en aguas tropicales y subtropicales, típicamente en áreas costeras poco profundas como estuarios, bahías y ríos. Prefieren aguas cálidas y de movimiento lento con abundancia de pastos marinos, su principal fuente de alimento. Algunos de los biomas donde se pueden encontrar manatíes incluyen:
- Selva tropical :Los manatíes se pueden encontrar en las selvas tropicales de América Central y del Sur, donde habitan en los ríos y estuarios de corriente lenta que fluyen a través de los densos bosques.
- Mangles :Los bosques de manglares son humedales costeros que se encuentran en regiones tropicales y subtropicales de todo el mundo. Los manatíes se encuentran a menudo en zonas de manglares, donde se alimentan de las praderas marinas que crecen en aguas poco profundas.
- Arrecifes de coral :Los manatíes también se pueden encontrar en ecosistemas de arrecifes de coral, donde se alimentan de pastos marinos que crecen en aguas poco profundas cerca de los arrecifes.
- Praderas de posidonia :Las praderas de posidonia son praderas submarinas que están formadas por densos crecimientos de posidonia. Los manatíes dependen en gran medida de los pastos marinos y se pueden encontrar en praderas de pastos marinos en varias zonas costeras.