richardsoni Microtus , más conocida como la rata de agua , es un pequeño roedor del género pradera vole . Como su nombre lo indica, es una especie de semi - acuáticos que se conoce a veces como una rata de agua. En comparación con la mayoría de los ratones de campo es una de las especies más grandes y también a veces se llama la rata de agua gigante. Descripción

La rata de agua crece hasta casi 10 pulgadas de largo y pesa hasta 5 gramos. Por lo general es de color marrón oscuro marrón- gris, pero a veces es de color marrón rojizo . La parte inferior de su cuerpo es de un color gris pálido a coloración blanca . Se asemeja a un ratón grande en apariencia con pequeñas orejas redondeadas, un hocico puntiagudo y una cola larga y delgada bicolor . Sus dientes incisivos superiores son prominentes y en continuo crecimiento como actividad masticarlas desgasta .
Hábitat y Distribución

La rata de agua es nativo del oeste de EE.UU. y va desde el sur Columbia Británica y Alberta abajo hasta Utah. Se encuentra siempre cerca del agua en hábitats alpinos y subalpinos entre 3.000 y 10.000 pies sobre el nivel del mar. Esta preferencia altitud crea dos diferentes poblaciones ubicadas en las sierras de Cascade y rocosas . El ratón de campo vive en madrigueras complejas que se clava en los bancos del río. Los sistemas tienen múltiples entradas, algunas de las cuales son en realidad por debajo del agua.
Dieta

El ratón de campo es exclusivamente vegetariana y en los meses de verano se come su peso en comida cada día . Se alimenta de plantas como el lirio de avalancha, levístico violeta , pie dulce del potro y diente de perro . En las zonas rurales , el ratón de campo es visto como una plaga porque se alimenta en gran medida de los cultivos incluyendo granos , papas y nabos. Durante el invierno, el topillo se come menos y es menos activa , pero no hiberna . Sobrevive en las partes secas y muertas de plantas y raíces durante el invierno.
Cría

ratas de agua viven un estilo de vida solitario fuera de la temporada de cría. La época de celo se extiende desde mediados de junio hasta finales de agosto durante el cual dos camadas son generalmente producidos y nacen en el sistema de madriguera de la hembra. La gestación dura alrededor de 22 días si el tamaño de las camadas que van de dos a ocho crías. La madre es el único cuidador, y una vez que son destetados a los bebés que no ofrece mucho más cuidado. Los bebés maduran rápidamente y descendencia de la primera camada suelen ser capaces de reproducir incluso antes de que termine la temporada de cría .