¿Qué conduce al cambio en la población de mejillones?

Varios factores pueden contribuir a los cambios en la población de mejillones, incluidos los cambios ambientales, la alteración del hábitat y las interacciones ecológicas.

1. Cambios ambientales :

a) Calidad del agua: El deterioro de la calidad del agua, como el aumento de la contaminación, el enriquecimiento de nutrientes (por ejemplo, eutrofización) y los cambios en los niveles de oxígeno disuelto, pueden afectar negativamente la supervivencia, el crecimiento y la reproducción de los mejillones.

b) Temperatura: Los mejillones tienen rangos de temperatura específicos para un crecimiento y reproducción óptimos. Los cambios en la temperatura del agua, como períodos prolongados de altas temperaturas o frío extremo, pueden afectar su supervivencia, metabolismo y dinámica general de la población.

c) Salinidad: Los mejillones son sensibles a los cambios de salinidad. Las fluctuaciones o variaciones repentinas en los niveles de salinidad (por ejemplo, debido a afluencias de agua dulce o intrusión de agua salada) pueden alterar sus procesos fisiológicos y su supervivencia, especialmente en ambientes estuarinos o costeros.

2. Alteración y alteración del hábitat :

a) Dragado: Las actividades de dragado pueden dañar directamente los lechos de mejillones al retirarlos o enterrarlos físicamente, alterando sus hábitats y alterando las características de los sedimentos críticas para su supervivencia y crecimiento.

b) Modificación del sustrato: Los cambios en la composición del sustrato, como el aumento de la sedimentación o la introducción de materiales gruesos, pueden afectar el asentamiento, la fijación y la idoneidad general del hábitat de los mejillones.

c) Fragmentación del hábitat: La fragmentación de los criaderos de mejillones debido a actividades humanas (por ejemplo, construcción, desarrollo costero) puede alterar la estructura y conectividad de su población, dificultando su capacidad de reproducirse y dispersarse.

3. Interacciones ecológicas :

a) Depredación: Los mejillones se enfrentan a la depredación de varios organismos, incluidos peces, aves y otros invertebrados. El aumento de la presión de depredación puede afectar significativamente a las poblaciones de mejillones, especialmente durante etapas vulnerables como el asentamiento larval y el crecimiento juvenil.

b) Competencia: La competencia por el alimento y el espacio con otros organismos que se alimentan por filtración, como los percebes o especies invasoras (por ejemplo, el mejillón cebra), puede afectar el crecimiento y la supervivencia de la población de mejillones.

c) Enfermedades y Parásitos: Los mejillones son susceptibles a enfermedades y parásitos que pueden propagarse rápidamente entre la población, provocando disminuciones importantes.

Es importante señalar que estos factores pueden actuar de forma sinérgica, exacerbando el impacto en las poblaciones de mejillones. Comprender y abordar estas causas del cambio poblacional es crucial para implementar estrategias efectivas de conservación y manejo para proteger y restaurar las poblaciones de mejillones en los ecosistemas acuáticos.