No todos los pájaros carpinteros viven solos. Mientras que algunas especies prefieren vidas solitarias, otras viven en parejas o incluso grupos familiares.
Los pájaros carpinteros que viven solos son las aves territoriales. Defenderán enérgicamente su territorio contra los intrusos, incluidos otros pájaros carpinteros de la misma especie. Esto se debe a que necesitan una gran área de bosque para encontrar suficiente comida. Los pájaros carpinteros comen una variedad de insectos y otros animales pequeños que viven en los árboles, y necesitan un territorio grande para encontrar suficiente comida para mantenerse.
Por otro lado, las especies de pájaros carpinteros que viven en parejas o grupos familiares son los criadores cooperativos. Comparten las responsabilidades de criar a los jóvenes, con ambos padres (y a veces otros ayudantes) que se turnan para incubar los huevos y alimentar a los pollitos. Esto les permite tener más éxito en criar a Young, ya que pueden agrupar sus recursos y esfuerzos para proporcionar la mejor atención posible para su descendencia.
Los ejemplos de especies de reproducción cooperativa incluyen el pájaro carpintero de bellota y el pájaro carpinteros de cocción roja. Los pájaros carpinteros de bellota viven en grupos familiares de hasta 12 aves, mientras que los pájaros carpinteros de encerrado rojo viven en parejas o grupos pequeños. Ambas especies confían en la ayuda de otros miembros del grupo para criar a sus jóvenes, y han evolucionado una variedad de comportamientos cooperativos para hacerlo.