Un ejemplo perfecto de cómo los animales pueden evolucionar a vivir en el clima extremo es la rata canguro , un pequeño roedor que crece en las regiones desérticas del oeste y el suroeste de los Estados Unidos. Las ratas canguro se han adaptado a estas condiciones áridas , al limitar su necesidad de agua y alimentación sólo por la noche , pero su obstáculo más grande es todavía por delante --- al menos una especie se encuentra en peligro debido a la usurpación civilización. La rata canguro

La rata canguro es un pequeño roedor de grandes patas traseras que usan para saltar y patas delanteras con garras más pequeño adecuado para cavar. Sus cuerpos son pequeños y redondos , con grandes ojos colocados en los lados de la cabeza y sin pelo , orejas redondas. Son de color canela , que varían en tonos crema y blanco roto . La cola es más larga que el cuerpo, pelaje con un penacho en el extremo , que se utiliza para mantener el equilibrio . Existen

Veintidós especies de ratas canguro en diversas áreas del oeste y suroeste EE.UU. y varían en la longitud del cuerpo de nueve a 14 pulgadas. La camada promedio contiene dos crías sin pelo, sin dientes , ciegos y sordos . La vida útil es de unos cinco años para la mayoría de las especies , menos de la rata canguro gigante.
Desierto Hábitat

La región desértica donde viven las ratas canguro recibe entre 2,23 y 2,5 pulgadas de lluvia al año , la mayoría de los cuales cae octubre a marzo. En verano, las temperaturas pueden subir hasta 130 F en las regiones del valle y en invierno , reducirá a 20 F. Las plantas crecen sistemas de raíces poco profundas que pueden absorber lluvia rápidamente y espinas que se expanden como un acordeón para retener el agua . Suculentas, como cactus, almacenan agua en la piel y tienen espinas para protegerse.
En busca de alimento

ratas canguro se alimentan principalmente de semillas y gamma hierba de que derivan el agua. Algunas especies también comen insectos y plantas suculentas como los cactus. Siendo nocturna, se alimentan por la noche cuando las temperaturas son más bajas , llenando sus bolsas en las mejillas y depositar la caché en fosas poco profundas cerca de sus guaridas . Durante el día descansan en madrigueras donde el suelo es fresco y húmedo .
Otras Desert Dwellers

Las serpientes de cascabel de Mojave venenosas viven en el sotobosque de matorrales en zonas de desierto seco para laderas de las montañas rocosas. Los adultos pueden alcanzar un metro de longitud y son de color gris verdoso a marrón - amarillo con el diseño en forma de diamante característico en sus espaldas. Es principalmente nocturno y se alimenta de roedores pequeños como la rata canguro . El desierto es también el hogar de la tortuga del desierto , varias especies de lagartijas, liebres , coyotes y otras serpientes .

Especies Amenazadas

La rata canguro gigante se encuentran ahora sólo en un área de cinco millas cuadradas en el centro- oeste de California. En 1980 , la rata fue colocado en la lista de especies en peligro de extinción , cuando se descubrió su hábitat se ha reducido a dos por ciento de su área de distribución original debido a la usurpación de desarrollo agrícola .