¿Cómo se adapta la piel de los caballitos de mar pigmeos al coral que los rodea?

El caballito de mar pigmeo (Hippocampus bargibanti) es un pez marino pequeño y críptico que habita en los arrecifes de coral de la región del Indo-Pacífico. Tienen una habilidad única para camuflarse cambiando rápidamente el color y la textura de su piel para que coincida con su entorno. Esta adaptación les ayuda a evitar a los depredadores y tender emboscadas a sus presas.

El caballito de mar pigmeo tiene una capa de células especializadas llamadas cromatóforos en su piel. Los cromatóforos contienen gránulos de pigmento que pueden dispersarse o concentrarse para cambiar el color de la piel. El caballito de mar también tiene una red de pequeños músculos que pueden controlar el movimiento de los cromatóforos. Esto permite que el caballito de mar cambie rápidamente de color para que coincida con el coral circundante.

Además de cambiar de color, el caballito de mar pigmeo también puede cambiar la textura de su piel. Esto se logra mediante un segundo tipo de célula especializada llamada papila dérmica. Las papilas dérmicas son proyecciones pequeñas y carnosas que pueden subir o bajar para cambiar la textura de la piel. El caballito de mar pigmeo utiliza esta adaptación para igualar la textura del coral que lo rodea, lo que hace que sea aún más difícil de detectar para los depredadores.

La capacidad del caballito de mar pigmeo para camuflarse es esencial para su supervivencia. Les permite mezclarse con su entorno y evitar ser devorados por los depredadores. También es útil cuando están cazando presas, ya que pueden usar su camuflaje para tenderles una emboscada.