¿Qué es una especie en peligro de extinción?

Una especie en peligro de extinción es una población de organismos que está en riesgo de extinguirse porque es poco numerosa o está amenazada por cambios en los parámetros ambientales o de depredación. El peligro es causado con mayor frecuencia por actividades humanas, ya sea directamente a través de la caza o la destrucción del hábitat, o indirectamente mediante la introducción de especies que compiten con la especie en peligro o se aprovechan de ella.

Las especies están designadas como en peligro de extinción por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) o por los gobiernos nacionales. La Lista Roja de la UICN es el inventario más completo del mundo sobre el estado de conservación global de las especies biológicas. Utiliza un conjunto de criterios para evaluar el riesgo de extinción de miles de especies y subespecies. Los criterios consideran factores como el tamaño de la población, la tasa de disminución, el rango geográfico y las amenazas.

Las especies se clasifican en una de varias categorías según su riesgo de extinción:

• Extinto (EX) – Ningún individuo conocido de la especie permanece vivo

• Extinta en estado salvaje (EW):la especie sobrevive sólo en cautiverio, sin que queden poblaciones en su hábitat natural.

• En Peligro Crítico (CR):la especie enfrenta un riesgo extremadamente alto de extinción en la naturaleza.

• En peligro de extinción (EN):la especie enfrenta un riesgo muy alto de extinción en estado salvaje.

• Vulnerable (VU):la especie enfrenta un alto riesgo de peligro en la naturaleza.

• Casi amenazada (NT):la especie está cerca de ser considerada vulnerable, pero aún no cumple con los criterios para esa categoría.

• Preocupación menor (LC):la especie está muy extendida y es abundante, con un bajo riesgo de extinción.

• Datos deficientes (DD):no hay información suficiente para realizar una evaluación del riesgo de extinción de la especie.

• No evaluado (NE):la especie aún no ha sido evaluada por su riesgo de extinción.

La Lista Roja de la UICN es una herramienta dinámica que se actualiza constantemente a medida que se dispone de nueva información. Esto permite la identificación de especies que necesitan acciones de conservación y el seguimiento del progreso de los esfuerzos de conservación.