¿Cómo migran los pingüinos emperador?

Los pingüinos emperadores no migran. Viven toda su vida en la Antártida y se reproducen durante la época más fría del año.

Sin embargo, los pingüinos emperador emprenden un impresionante viaje anual conocido como la "larga marcha" hacia sus zonas de reproducción. Durante el invierno antártico (que dura de marzo a octubre), el hielo marino crece y se expande por todo el continente, proporcionando una plataforma estable para que viajen los pingüinos.

A continuación se ofrece una descripción general de la larga marcha emprendida por los pingüinos emperador:

1. Llegada al Criadero:

- Los pingüinos emperador comienzan su viaje a finales de marzo desde el borde del hielo.

- Viajan tierra adentro hacia sus zonas de reproducción tradicionales, que suelen estar situadas en zonas protegidas de la costa o en bahías.

- Durante este tiempo, los pingüinos podrán caminar y deslizarse sobre el hielo y la nieve, formando impresionantes columnas o filas.

2. Cortejo y apareamiento:

- Una vez que llegan a las zonas de reproducción, los pingüinos emperador comienzan sus rituales de cortejo.

- Los machos se muestran ante las hembras inclinándose, llamándolas y moviendo la cabeza.

- Se forman parejas y se aparean, y la hembra pone un solo huevo.

3. Incubación de óvulos:

- Los machos son los encargados de incubar los huevos.

- Equilibran cuidadosamente los huevos sobre sus patas, cubiertos por una bolsa de cría para mantenerlos calientes.

4. La reunión:

- Para soportar las duras condiciones invernales de la Antártida, los pingüinos emperador se apiñan para conservar calor y energía.

- Forman grupos muy apretados y se turnan en el exterior del grupo para proteger a los huevos y a los demás del frío extremo y los vientos.

5. Eclosión de huevos y cría de polluelos:

- Después de aproximadamente 65 días de incubación, los huevos eclosionan.

- Las pingüinas hembras regresan de su viaje de alimentación y se hacen cargo de las tareas de cría de polluelos.

- Los polluelos dependen de sus padres para alimentarse (aceite estomacal regurgitado) y calentarse.

6. Viajes de alimentación y supervivencia de los polluelos:

- Tanto los pingüinos machos como las hembras se turnan para realizar largos viajes de alimentación al océano para pescar, calamares y krill.

- Durante estos viajes recorren largas distancias, recorriendo cientos de kilómetros, sobre el hielo marino.

- Los polluelos forman guarderías, donde se apiñan para protegerse y calentarse mientras los adultos están fuera.

7. Incipiente y Regreso:

- A finales del verano, el hielo marino comienza a romperse y a los polluelos les crece su plumaje adulto.

- Ahora pueden nadar y alimentarse solos.

- Toda la colonia, incluidos los adultos y sus crías, regresa luego a mar abierto para alimentarse y prepararse para la próxima temporada de reproducción.

La larga marcha de los pingüinos emperador es una muestra extraordinaria de resiliencia, adaptabilidad y cooperación en uno de los entornos más hostiles de la Tierra.