Los arrecifes de coral son a veces llamadas la selva tropical del océano. El arrecife de coral y las diversas cantidades de criaturas marinas que habitan o que viven cerca de ellos comprenden un ecosistema mucho más grande. Los mismos , junto con otros cnidarios , moluscos , peces , algas y corales gusanos todos forman una comunidad que depende de sí para la protección y la alimentación. Los arrecifes coralinos requieren la fotosíntesis para la supervivencia y por lo tanto se forman en agua clara y poco profunda. Cnidaria

Los animales reales de coral que conforman el arrecife de coral , junto con las medusas , anémonas de mar, hidras y látigos de mar , pensamientos de mar y abanicos de mar pertenecen al filo Cnidaria . Cnidaria vienen en dos formas básicas: forma pólipo , como se ve en los animales de coral y anémonas de mar y la forma medusa , tipificados por las medusas . Según la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos ( EPA) los corales viven en colonias formadas por muchos pólipos individuales; estos pólipos secretan carbonato de calcio que se acumulan la base o "reef" de la colonia. Además de los propios corales, otros cnidarios como látigos de mar , hidras de mar y medusas habitan en el bosque viviente llamado el arrecife.
Algas

Los corales incrustados dentro del arrecife tiene una relación simbiótica con las algas llamadas zooxantelas . Las algas viven dentro de los pólipos y realizar la fotosíntesis , y producir alimentos para la colonia de coral.

Esponjas

Varias esponjas habitan en el ecosistema de arrecifes de coral . Ellos sirven de refugio para los peces, camarones , cangrejos y otros animales pequeños.
Worms

Worms , como los gusanos planos y poliquetos habitan en el arrecife de coral. Los gusanos planos viven en las grietas de los arrecifes de poliquetos mientras cavan agujeros en el esqueleto de coral .
Sobre Sea Stars

La estrella de mar corona de espinas habita el arrecife y se alimenta de los pólipos de coral que conforman el arrecife . La estrella de mar corona de espinas tiene la capacidad de devastar un arrecife de coral y dejar nada más que el esqueleto de carbonato de calcio atrás.

Crustáceos

camarones , langostas, cangrejos y otros crustáceos encuentran protección en las grietas y los agujeros de los arrecifes de coral. Algunos de los crustáceos en el arrecife también se aprovechan de otros animales del arrecife . El cangrejo coral se alimenta de erizos de mar y almejas.
Moluscos

pulpos , calamares, vieiras , almejas, caracoles marinos nudibranquios y todos viven en o cerca de los arrecifes de coral . Muchos de estos animales filtran el alimento del agua para la alimentación , mientras que algunos, como los caracoles carnívoros , se alimentan de otros moluscos y animales sin cáscara .
Fish

Una parte muy importante de el ecosistema del arrecife se presenta en forma de pez. Algunos tipos de tiburones y rayas que habitan o viven cerca de los arrecifes de coral . Además, los peces loro come los corales duros en el arrecife mientras lábridos limpia otros peces que " atracar " a lo largo del arrecife de coral. Otros peces que habitan en el arrecife incluyen anguilas - uno de los principales depredadores del arrecife - . Peces ángel , mariposa, pufferfish y de mero