¿Por qué se acumula mercurio en el pescado?

El mercurio puede acumularse y biomagnificarse en la cadena alimentaria acuática. Esto significa que su concentración aumenta a medida que pasa de un nivel trófico al siguiente. Factores como la forma química del mercurio, la química del agua y las especies de peces contribuyen al grado de su bioacumulación. Aquí hay una explicación simplificada:

1. Mercurio en el medio ambiente :El mercurio ingresa al medio ambiente a partir de fuentes naturales, como la actividad volcánica y la erosión de las rocas, así como de actividades humanas como las emisiones industriales y la quema de carbón.

2. Mercurio en el agua :El mercurio puede depositarse en cuerpos de agua a través de la deposición atmosférica, la escorrentía de tierras contaminadas y las descargas industriales. Existe en diferentes formas químicas, incluido el mercurio elemental, las sales de mercurio inorgánicas y los compuestos orgánicos de mercurio como el metilmercurio.

3. Absorción de fitoplancton y algas :El fitoplancton y las algas absorben y acumulan mercurio del agua. Como productores primarios, forman la base de la cadena alimentaria acuática.

4. Consumo de zooplancton :El zooplancton se alimenta de fitoplancton y algas, concentrando el mercurio presente en sus presas.

5. Pequeño consumo de pescado :Los peces pequeños consumen zooplancton y acumulan mayores niveles de mercurio.

6. Gran consumo de pescado :Los peces más grandes, como el atún, el pez espada y el tiburón, se alimentan de peces más pequeños y acumulan niveles aún más altos de mercurio.

7. Biomagnificación :A medida que el mercurio asciende en la cadena alimentaria, su concentración aumenta en cada nivel trófico. Esto se debe a que los depredadores consumen y retienen el mercurio presente en sus presas.

8. Larga vida útil y excreción lenta :Algunas especies de peces, como el atún y el tiburón, tienen una esperanza de vida relativamente larga y tasas metabólicas lentas, lo que permite un período más prolongado de acumulación de mercurio y una tasa reducida de excreción.

9. Consumo humano :Cuando los humanos consumen pescado que contiene mercurio acumulado, éste ingresa al cuerpo humano. El mercurio puede tener efectos adversos en el sistema nervioso, los riñones, el hígado y el feto en desarrollo.

Por lo tanto, el mercurio puede concentrarse y magnificarse a medida que avanza por la cadena alimentaria, lo que da como resultado niveles más altos de mercurio en ciertas especies de peces y riesgos potenciales para la salud de los humanos que los consumen regularmente.