¿Qué es una cadena alimentaria?

Una cadena alimentaria es una red lineal de enlaces en una red alimentaria, desde niveles tróficos más bajos hasta más altos. Por lo general, comienza con un productor primario (una planta), seguido de un consumidor primario (un animal que come plantas), un consumidor secundario (un animal que come otros animales), y así sucesivamente, hasta el depredador superior. Cada organismo en una cadena alimentaria depende de la que está debajo de él para alimentos y proporciona alimentos para el que está por encima de ella. Por ejemplo, en un ecosistema de pastizales, la cadena alimentaria puede comenzar con la hierba, que es comida por los saltamontes, que son comidas por aves, que son comidas por halcones.

Las cadenas de alimentos son importantes porque muestran el flujo de energía y nutrientes a través de un ecosistema. También nos ayudan a comprender las relaciones entre diferentes organismos y cómo interactúan entre sí.