¿Son todos los diferentes clados de taxones verdaderos?

No todos los taxones diferentes son clados verdaderos. Un clado es un grupo monofilético, lo que significa que incluye un antepasado y todos sus descendientes. Todos los taxones son grupos de organismos, pero no todos son monofiléticos. Algunos taxones son parafiléticos, lo que significa que incluyen un antepasado y algunos, pero no todos, de sus descendientes. Otros taxones son polifiléticos, lo que significa que incluyen organismos de múltiples antepasados ​​diferentes.

Por ejemplo, el taxón "mamíferos" es un verdadero clado. Incluye el antepasado de todos los mamíferos y todos sus descendientes. El taxón "reptiles" es un grupo parafilético. Incluye el antepasado de todos los reptiles y algunos, pero no todos, de sus descendientes. Las aves están excluidas de este grupo, a pesar de que evolucionaron de los antepasados ​​reptilianos. El taxón "invertebrados" es un grupo polifilético. Incluye organismos de múltiples antepasados ​​diferentes. Incluye todos los animales que no son vertebrados.

Es importante distinguir entre taxones monofiléticos, parafiléticos y polifiléticos porque tienen diferentes implicaciones para nuestra comprensión de la historia evolutiva. Los taxones monofiléticos representan grupos de organismos que comparten un antepasado común y tienen una historia evolutiva única. Los taxones parafiléticos y polifiléticos no representan grupos de organismos que comparten un antepasado común y tienen una historia evolutiva única.