¿Qué controlar el pH del agua?

El pH del agua está controlado por la concentración de iones de hidrógeno (H+) e iones de hidróxido (OH-) presentes en el agua. El valor de pH está determinado por la relación de estos dos iones, y puede variar de 0 a 14.

Cuando la concentración de iones de hidrógeno es mayor que la de los iones de hidróxido, el valor de pH es inferior a 7, y el agua se considera ácida. Por otro lado, cuando la concentración de iones de hidróxido es mayor que la de los iones de hidrógeno, el valor de pH es superior a 7, y el agua se considera básica o alcalina.

En agua pura, la concentración de iones de hidrógeno e hidróxido es igual, lo que resulta en un valor de pH de 7. Esto significa que el agua pura es neutral. Sin embargo, las fuentes de agua naturales pueden tener diferentes valores de pH debido a la presencia de sustancias disueltas, como minerales y materia orgánica, que pueden afectar la concentración de iones de hidrógeno e hidróxido.

Los factores que pueden influir en el pH del agua incluyen:

1. Dióxido de carbono disuelto :Cuando el dióxido de carbono (CO2) se disuelve en agua, forma ácido carbónico (H2CO3), que se disocia en iones de hidrógeno y carbonato, bajando el pH. Es por eso que el agua de lluvia, que absorbe CO2 de la atmósfera, tiende a ser ligeramente ácida.

2. Contenido mineral :La presencia de minerales disueltos, como el carbonato de calcio y el carbonato de magnesio, puede aumentar el pH del agua liberando iones de hidróxido. Esto es común en el agua subterránea que pasa a través de los depósitos de piedra caliza o tiza.

3. Actividades industriales y agrícolas :Las actividades humanas, como la descarga de aguas residuales industriales y la escorrentía agrícola, pueden introducir contaminantes y productos químicos en los cuerpos de agua, afectando el pH. Por ejemplo, la lluvia ácida causada por la liberación de dióxido de azufre y óxidos de nitrógeno de centrales eléctricas y vehículos puede reducir el pH de las fuentes de agua.

4. Procesos biológicos :Ciertos procesos biológicos, como la fotosíntesis de las plantas acuáticas, pueden consumir dióxido de carbono del agua, lo que lleva a un aumento en el pH.

5. Temperatura :La temperatura también puede influir en el pH, ya que las temperaturas más altas tienden a aumentar la disociación de las moléculas de agua en iones de hidrógeno e hidróxido, lo que resulta en una ligera disminución en el pH.

Comprender y monitorear el pH del agua es crucial por varias razones, incluida la salud de los ecosistemas acuáticos, la calidad del agua potable, el control de la corrosión en las tuberías y los procesos industriales que requieren condiciones específicas de pH.