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Fertilización interna y nacimiento vivo
En la mayoría de los mamíferos, la fertilización ocurre internamente, dentro del cuerpo de la hembra. Esto contrasta con muchos otros animales, como los peces, que liberan huevos y espermatozoides al agua, donde la fertilización ocurre externamente.
Después de la fertilización, el huevo fertilizado se convierte en un embrión y luego en un feto. El feto crece dentro del útero de la madre, donde está protegido y nutrido. El cuerpo de la madre proporciona al feto oxígeno y nutrientes, y elimina los productos de desecho.
Cuando el feto está completamente desarrollado, nace a través de la vagina de la madre. Este proceso se llama parto. Después del nacimiento, la madre generalmente alimenta al bebé con leche de sus glándulas mamarias.
Esta estrategia reproductiva es beneficiosa para los mamíferos porque proporciona un entorno protegido para el feto en desarrollo y asegura que el bebé nazca con una fuente de alimento preparada.