¿Por qué los gatos ruedan en la hierba gatera?

Nepeta cataria , comúnmente conocido como CatNip , es una especie de planta de floración en la familia de la menta nativa de Eurasia. Se naturaliza ampliamente en América del Norte y a menudo se cultiva en jardines. La planta es famosa por su efecto en los gatos, algunos de los cuales se vuelven eufóricos y juguetones cuando se exponen a ella. La razón de esta respuesta no se entiende completamente, pero se cree que se debe a la presencia de un químico llamado nepetalactona en las hojas y tallos de la planta. Cuando se inhala o ingere, la nepetalactona se une a los receptores en el cerebro del gato y desencadena una respuesta que puede incluir rodar, temblores de la cabeza, babeo y mayor actividad.

Esta respuesta no es universal, y algunos gatos pueden no verse afectados por la hierba gatera. Sin embargo, para aquellos que reaccionan a él, CatNip puede proporcionar una fuente de entretenimiento y relajación. También se puede usar para ayudar a entrenar a los gatos o para redirigir los comportamientos no deseados.

Además de sus efectos en los gatos, los humanos también han utilizado CatNip con fines medicinales durante siglos. Las hojas y los tallos de la planta pueden secarse y convertirse en té, lo que se dice que tiene una variedad de beneficios, que incluyen reducir el estrés, la ansiedad y el dolor. CatNip también se puede usar como hierba culinaria y a veces se agrega a platos como sopas y guisos.

Como una sustancia segura y natural, la hierba gatera puede proporcionar un disfrute y posibles beneficios para la salud para los gatos y los humanos por igual.