¿Qué es un gato de dientes de Sabre?

"Cat dientes de Sabre" es en realidad un nombre inapropiado. No es una sola especie, sino un término utilizado para un grupo de mamíferos depredadores prehistóricos con caninos superiores ampliados .

Esto es lo que los hace únicos:

* caninos largos y curvos: Su característica más llamativa fue su canino superior extremadamente largo y curvos, que podría tener hasta 12 pulgadas de largo en algunas especies. Estos dientes fueron diseñados para perforar y desgarrar, probablemente se usan para derribar grandes presas.

* grupo diverso: El término "gato con dientes de sabre" abarca muchas especies diferentes que evolucionaron de forma independiente, en varios continentes y períodos de tiempo. No estaban todos estrechamente relacionados.

* no es verdadero Cats: Si bien su nombre sugiere una conexión, los gatos dientes de Sabre no están estrechamente relacionados con los felinos modernos. Pertenecen a varias familias, incluidas las Nimravidae (falsos dientes de sable), Barbourofelidae y Machairodontinae (verdaderos dientes de sable).

* extinto: Todas las especies conocidas de gatos dientes de Sabre se extinguieron entre 10,000 y 2.5 millones de años.

Ejemplos de gatos dientes de Sabre:

* Smilodon: Quizás el más famoso, el Smilodon era un gato grande y poderosamente construido con caninos masivos. A menudo se les conoce como "tigres de dientes de sable", pero no estaban estrechamente relacionados con los tigres.

* homotherium: Este género incluía una variedad de especies con caninos ligeramente más cortos, pero aún increíblemente poderoso.

* Megantereon: Este gato tenía una cresta ósea distintiva sobre sus ojos y caninos increíblemente largos.

Cómo cazaron:

Hay un debate en curso sobre cómo cazaron los gatos dientes de sable. Algunos científicos creen que usaron sus caninos para entregar un mordisco poderoso en el cuello de su presa, mientras que otros sugieren que podrían haberlos usado para infligir heridas de corte.

La extinción de estas magníficas criaturas sigue siendo un misterio, aunque el cambio climático, la competencia con otros depredadores y los cambios en la disponibilidad de presas son factores posibles.