¿Cuál es la relación entre la hierba gatera y los gatos?

Catnip , científicamente conocido como nepeta cataria , es una planta herbácea perenne que pertenece a la familia de la menta, Lamiaceae. Es una hierba común que es nativa de Europa y Asia Central. CatNip tiene un aroma fuerte y picante que a menudo se describe como menta, herbal o ligeramente con olor a limón. Este aroma particular de CatNip es responsable de su fascinante relación con los gatos.

Cuando los gatos entran en contacto con CatNip, pueden exhibir una variedad de respuestas de comportamiento. El efecto de CatNip en los gatos se atribuye principalmente a un compuesto llamado nepetalactona , que se encuentra en las hojas y tallos de la planta. Así es como la hierba gatera afecta a los gatos:

1. Respuesta eufórica :El efecto principal de CatNip en la mayoría de los gatos es un estado temporal de euforia. Esta reacción puede variar en intensidad de gato a gato, y algunos muestran una emoción leve, mientras que otras se vuelven altamente estimuladas. Durante este estado eufórico, los gatos pueden participar en varios comportamientos lúdicos, incluido el rodar en el suelo, frotar sus rostros contra la fuente de hierba gatera y exhibir un mayor afecto hacia sus dueños.

2. Estimulación e hiperactividad :Además del efecto eufórico, la hierba gatera también puede inducir un comportamiento hiperactivo en los gatos. Pueden volverse más enérgicos, exhibir una mayor agilidad y curiosidad, y participar en el juego y la exploración. Algunos gatos pueden incluso experimentar un impulso temporal en sus vocalizaciones.

3. Rolling and Rowing :Los gatos a menudo exhiben un comportamiento conocido como "olor rodante" cuando se exponen a la hierba gatera. Esto implica que el gato se frote la cabeza, las mejillas y el cuerpo contra la fuente de la hierba gatera, transfiriendo el aroma a su pelaje. La razón exacta detrás de este comportamiento aún no se entiende completamente, pero se cree que está relacionado con el marcado de territorio, auto-calentamiento o posiblemente incluso un intento de mejorar su propio olor corporal.

4. Desorientación y relajación temporal :Si bien la hierba gatera comúnmente provoca un efecto estimulante, algunos gatos pueden experimentar un efecto calmante. Pueden volverse más relajados, contentos e incluso sedados en presencia de hierba gatera.

5. Variación individual en la respuesta :Es importante tener en cuenta que no todos los gatos reaccionan a la hierba gatera de la misma manera. Mientras que la mayoría de los gatos muestran cierto grado de respuesta a la hierba gatera, hay casos raros en los que los gatos no pueden mostrar reacción ni interés mínimo. Esta variación en la respuesta está influenciada por factores genéticos y preferencias individuales.

Los efectos de CatNip en los gatos generalmente duran unos minutos, rara vez superan los 15 minutos. Una vez que los efectos de la hierba gatera desaparecen, los gatos generalmente regresan a su comportamiento normal sin ningún impacto duradero en su bienestar.

Aunque la hierba gatera se considera segura para los gatos, el consumo excesivo de la materia vegetal puede conducir a un malestar gastrointestinal, como los vómitos o la diarrea, en algunos casos. Por lo tanto, se recomienda proporcionar CatNip con moderación y controlar la reacción de su gato.

En general, la relación entre CatNip y Cats es un fenómeno único e intrigante que ha cautivado la curiosidad tanto de los dueños de gatos como de los investigadores. Si bien los mecanismos precisos detrás de los efectos de CatNip en los gatos aún no se entienden completamente, está claro que esta hierba tiene una habilidad notable para provocar una variedad de respuestas conductuales en estas fascinantes criaturas.