¿Cómo se convirtieron los estorninos europeos en una de las aves más comunes en Estados Unidos?

La introducción de estorninos europeos (Sturnus vulgaris) a Estados Unidos es un estudio de caso intrigante de un éxito ecológico inesperado. La propagación y el dominio de esta especie no nativa pueden atribuirse a una combinación de factores, incluida la introducción humana deliberada, la adaptabilidad y la ocupación de nicho ecológico. Así es como los estorninos europeos se convirtieron en una de las aves más comunes en Estados Unidos:

1. Introducción deliberada:

- A fines de 1800, Eugene Schieffelin, un entusiasta de Shakespeare de la ciudad de Nueva York, buscó presentar a cada ave mencionado en las obras de William Shakespeare a América del Norte.

- Creyendo que se hizo referencia a los estorninos en las obras de Shakespeare, Schieffelin importó y lanzó 60 estorninos en el Central Park de la ciudad de Nueva York en 1890.

- Este lanzamiento inicial marcó el comienzo del establecimiento de European Starlings en los Estados Unidos.

2. Adaptabilidad e ingenio:

- Los estorninos europeos son aves altamente adaptables capaces de prosperar en diversos hábitats.

- Son omnívoros oportunistas, que consumen una amplia gama de fuentes de alimentos, incluidos insectos, semillas, frutas y restos proporcionados por humanos.

- Los estorninos también son nidos de cavidades, usando huecos de árboles, aleros de edificios e incluso agujeros en los automóviles para construir sus nidos. Esto les permitió encontrar sitios de anidación adecuados en entornos rurales y urbanos.

3. Ocupación de nicho ecológico:

-Los estorninos europeos encontraron un nicho ecológico vacante en América del Norte, desempeñando el papel de las aves medianas y nestas de cavidades que se alimentan en el suelo.

- enfrentaron una competencia limitada de especies nativas y proliferaron rápidamente, explotando este nicho ecológico desocupado.

4. Crecimiento rápido de la población:

- Los estorninos tienen una alta tasa reproductiva, produciendo múltiples crías por año.

- Cada cría puede consistir en 4 a 6 huevos, y las crías tienen una alta tasa de supervivencia.

- Su capacidad para reproducirse rápidamente facilitó aún más su expansión de la población.

5. Falta de depredadores naturales:

- Los estorninos europeos no enfrentaron una depredación significativa en su entorno introducido, ya que muchos depredadores nativos estaban ausentes o no podían adaptarse a sus hábitos y comportamientos específicos.

- La ausencia de depredadores naturales permitió que sus poblaciones crecieran sin control.

6. Asistencia humana:

- Las actividades humanas inadvertidamente ayudaron a la propagación de los estorninos.

- El desarrollo de granjas, ciudades y otros paisajes alterados por los humanos creó nuevos hábitats adecuados para estorninos.

- Además, la disponibilidad de fuentes de alimentos artificiales, como comederos de aves y vertederos de basura, apoyó aún más el crecimiento de su población.

Como resultado de estos factores, los estorninos europeos se multiplicaron rápidamente y se dispersaron en América del Norte. Ahora habitan una amplia gama de hábitats, desde campos abiertos y bosques hasta áreas urbanas. Su éxito como especie introducida destaca su adaptabilidad y las complejidades de las interacciones ecológicas.