¿Cómo crecen las astas?

Las astas son estructuras realmente fascinantes, y su proceso de crecimiento es único. Aquí hay un desglose:

1. La etapa de terciopelo:

* Spring: Las astas comienzan como tejido suave y aterciopelado cubierto con una piel rica en sangre llamada terciopelo.

* crecimiento: El terciopelo proporciona nutrientes y flujo sanguíneo para un rápido crecimiento, lo que permite que las astas crecieran varias pulgadas por día.

* Apariencia: Las astas en esta etapa son un color pálido y blanco rosado y son sensibles al tacto.

2. Endurecimiento y osificación:

* verano: A medida que las astas alcanzan su tamaño completo, el suministro de sangre al terciopelo disminuye, lo que hace que se seque y finalmente derrame.

* Formación de huesos: El hueso subyacente se endurece y osifica, convirtiéndose en la estructura fuerte y ósea que asociamos con las astas.

* Cambio de color: Las astas ahora toman su color característico, a menudo marrón u marrón oscuro.

3. Frotando y pulido:

* Fall: Los ciervos masculinos frotan sus astas en árboles y otros objetos, eliminando cualquier terciopelo restante y puliendo el hueso. Este comportamiento de frotamiento también ayuda a establecer jerarquías de dominio dentro del rebaño.

4. Derramado:

* Invierno: Después de la temporada de reproducción, las hormonas de crecimiento de las astas disminuyen y las astas finalmente se desprenden. El proceso de desprendimiento es típicamente indoloro, y la base de la asta se debilita, lo que permite que se caiga.

5. Regeneración:

* Spring: El ciclo comienza de nuevo, con el crecimiento de nuevas astas de los pedículos (proyecciones óseas en el cráneo).

Puntos clave:

* Solo hombres: Los astas generalmente se encuentran solo en ciervos masculinos (dólares), aunque algunas especies de ciervos femeninos, como los renos, también cultivan astas.

* Control hormonal: El crecimiento de la asta está controlado por la testosterona, una hormona que se produce en niveles más altos durante la temporada de reproducción.

* Propósito evolutivo: Las astas se utilizan principalmente para atraer compañeros y establecer el dominio en la competencia con otros hombres. También pueden usarse para la defensa contra los depredadores.

Dato divertido:

¡La extensión de astas más grande jamás registrada fue un juego de astas de 10 pies de 10 pulgadas de ancho de un alce en los Estados Unidos!