¿Cómo se determina el sexo en las aves?

En las aves, el sexo está determinado por el sistema cromosómico sexual zw , que es lo opuesto al sistema de cromosomas sexuales XY que se encuentra en los mamíferos, incluidos los humanos. En este sistema, las mujeres son el sexo heterogamético (ZW) y los machos son el sexo homogamético (ZZ). Esto significa que las hembras tienen dos cromosomas sexuales diferentes (Z y W), mientras que los machos tienen dos copias del cromosoma del mismo sexo (Z).

El cromosoma Z contiene genes para las características masculinas y femeninas , mientras que el cromosoma W es más pequeño y contiene solo unos pocos genes, incluido el gen que determina el sexo. El sexo de un pájaro se determina en la fertilización. Si el huevo es fertilizado por un esperma que transporta un cromosoma Z, la descendencia será masculina. Si el huevo es fertilizado por un esperma que transporta un cromosoma W, la descendencia será femenina.

*Este sistema de determinación del sexo es similar al que se encuentra en algunos otros reptiles e insectos.*

En general, las aves machos tienen dos copias del cromosoma Z, mientras que las aves hembras tienen una copia del cromosoma Z y una copia del cromosoma W.

Los cromosomas sexuales también contienen genes para otros rasgos, como el color de las plumas y el tamaño del cuerpo. Esto significa que el sexo de un pájaro también puede verse influenciado por los genes en los cromosomas sexuales.

En algunos casos raros, las aves pueden tener arreglos de cromosomas sexuales atípicos, como hembras ZZ o machos ZW. Estas aves suelen ser estériles y no pueden producir descendencia.