¿Cómo pueden dos especies que se ven muy diferentes entre sí estar más estrechamente relacionadas que similares a otras?

El grado de relación entre las especies está determinado por su similitud genética, en lugar de su apariencia física. Dos especies que se ven muy diferentes entre sí pueden estar más estrechamente relacionadas que similares a otras especies debido a varias razones:

1. Evolución convergente :La evolución convergente ocurre cuando las especies no relacionadas evolucionan rasgos similares de forma independiente, a menudo en respuesta a presiones ambientales similares. Por ejemplo, la forma del cuerpo simplificada de los delfines y los peces ha evolucionado independientemente en ambos grupos como una adaptación para un movimiento eficiente en el agua. A pesar de su apariencia similar, los delfines son mamíferos, mientras que los peces son vertebrados, y pertenecen a diferentes linajes evolutivos.

2. rasgos ancestrales compartidos :Algunas especies pueden compartir ciertos rasgos debido a la ascendencia común, a pesar de que posteriormente han divergido y adquirido características distintas. Por ejemplo, los murciélagos y las aves tienen alas, pero los murciélagos son mamíferos, mientras que las aves son reptiles. La presencia de alas en ambos grupos sugiere una historia evolutiva compartida.

3. Evidencia molecular :El análisis genético, como la secuenciación de ADN, puede revelar las verdaderas relaciones evolutivas entre especies. Al comparar las secuencias de ADN, los científicos pueden determinar el grado de similitud genética entre diferentes especies e inferir sus relaciones evolutivas. La evidencia de ADN puede descubrir relaciones genéticas cercanas incluso entre especies que parecen muy diferentes morfológicamente.

4. Radiación adaptativa :La radiación adaptativa ocurre cuando una sola especie ancestral da lugar a una variedad de especies diversas con morfologías y adaptaciones distintas. Un ejemplo es los pinzones de Darwin en las Islas Galápagos, donde diferentes especies de pinzones han desarrollado diferentes formas de pico para explotar fuentes de alimentos específicas. A pesar de sus variaciones en la estructura del pico, estos pinzones comparten un antepasado común y están estrechamente relacionados.

Por lo tanto, es posible que dos especies que parecen muy diferentes entre sí están más estrechamente relacionadas que similares a otras especies debido a factores como la evolución convergente, los rasgos ancestrales compartidos, la evidencia molecular y la radiación adaptativa.