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La extinción es un evento natural que ha ocurrido a lo largo de la historia de la Tierra. Ha habido cinco extinciones masivas importantes y muchas más pequeñas. El registro fósil muestra que las especies se han extinguido a un ritmo relativamente constante a lo largo del tiempo. Esta tasa se denomina tasa de extinción de fondo.
Hay una serie de factores que pueden causar la extinción, entre ellos:
* Cambio ambiental: Los cambios en el medio ambiente, como los cambios en el clima, el nivel del mar o la vegetación, pueden dificultar la supervivencia de las especies.
* Concurso: La competencia de otras especies por alimentos, recursos o territorio puede llevar a la extinción.
* Depredación: Ser presa de otras especies puede llevar a la extinción.
* Enfermedad: La enfermedad puede propagarse a través de una población y causar muertes generalizadas.
* Actividad humana: Las actividades humanas, como la caza, la destrucción del hábitat y la contaminación, también pueden provocar la extinción.
La evidencia respalda la idea de que la extinción es un evento natural que ha ocurrido a lo largo de la historia de la Tierra. Sin embargo, la actividad humana es ahora la principal causa de extinción y está amenazando de extinción a muchas especies.