¿Cómo pueden los derrames de aceite afectar las gaviotas?

Los derrames de petróleo pueden tener un efecto devastador en las gaviotas, lo que lleva a una variedad de problemas de salud y a menudo la muerte.

Así es como tales derrames de petróleo afectan a estas especies aviares marinas:

1. Pérdida de aislamiento :Las plumas de gaviota son naturalmente resistentes al agua, ayudándoles a mantenerse a flote y mantener el calor corporal. Los derrames de petróleo pueden taparse y pesar sus plumas, comprometiendo el aislamiento y la flotabilidad, haciéndolos susceptibles a la hipotermia y a ahogamiento.

2. Ingestión :Las gaviotas pueden ingerir el aceite al prevenir sus plumas contaminadas o consumir alimentos contaminados con aceite accidentalmente. El aceite ingerido puede causar daños internos a su sistema digestivo, afectando su capacidad de comer, digerir y absorber nutrientes.

3. Toxicidad :El aceite contiene varios hidrocarburos y productos químicos tóxicos que se pueden absorber a través de la piel, el sistema respiratorio o el tracto digestivo. Estas toxinas pueden provocar envenenamiento, daño de órganos y interrupción de procesos fisiológicos vitales.

4. Vuelo reducido :Las plumas engrasadas pueden interferir con la capacidad de una gaviota para volar, obstaculizando su movimiento, capacidades de alimentación y capacidad para escapar de los depredadores.

5. Movilidad reducida :Las plumas empapadas de aceite aumentan la resistencia y pueden pesar las gaviotas, afectando sus capacidades de natación y buceo, que son cruciales para atrapar presas.

6. Visibilidad reducida :El aceite sobre las plumas de la gaviota puede obstruir la visión, haciéndole un desafío detectar a los depredadores, encontrar fuentes de alimentos y navegar por su entorno de manera efectiva.

7. Cría deteriorada :La contaminación del aceite puede reducir el éxito reproductivo en las gaviotas. El aceite ingerido puede causar el adelgazamiento de la cáscara de huevo y disminuir la incentabilidad, mientras que las plumas engrasadas pueden afectar el cuidado de los padres y las habilidades de construcción de nidos.

8. Tamaño de población reducido :Los derrames de petróleo pueden causar mortalidad de gaviota generalizada, lo que lleva a la disminución de la población. Algunas especies de gaviotas pueden tardar más en recuperarse que otras, lo que lleva a impactos ecológicos a largo plazo.

9. Impactos en el ecosistema :La disminución de la población de gaviota puede interrumpir las redes alimentarias marinas al afectar la abundancia y la distribución de los organismos en los que se aprovechan, como los peces e invertebrados.

10. Bioacumulación :Los contaminantes derivados de petróleo pueden acumularse en los tejidos de la gaviota, particularmente en órganos ricos en lípidos como el hígado, concentrándose a medida que los contaminantes aumentan la cadena de alimentos. Esto puede tener efectos crónicos en la salud en las gaviotas individuales y potencialmente extenderse a otros organismos que se alimentan de ellos.

Los derrames de petróleo pueden tener efectos de ondulación en los ecosistemas marinos, afectando no solo a las gaviotas sino también a otras especies de aves, organismos marinos y el equilibrio general y el funcionamiento de estos entornos sensibles.