¿Por qué pequeños números de tigres sobrevivientes son una preocupación por la genética de la vista del punto?

Un pequeño número de tigres sobrevivientes son motivos de preocupación desde el punto de vista de la genética debido al fenómeno conocido como deriva genética. La deriva genética se refiere a la fluctuación aleatoria de las frecuencias de alelos en una población a lo largo del tiempo. En pequeñas poblaciones, la deriva genética puede tener un efecto más pronunciado, lo que lleva a una pérdida de diversidad genética.

He aquí por qué la deriva genética es una preocupación para las pequeñas poblaciones de tigres:

1. Pérdida de la variación genética:las poblaciones de tigres pequeñas son más susceptibles a perder la variación genética debido a las fluctuaciones aleatorias. Esta pérdida de variación reduce la capacidad de la población para adaptarse a las condiciones ambientales cambiantes, lo que las hace más vulnerables a amenazas como enfermedades o cambios en el hábitat.

2. Endogamia:en pequeñas poblaciones, las posibilidades de que los individuos se apareen con parientes cercanos (endogamia) son más altas. La endogamia aumenta la probabilidad de que la descendencia herede dos copias de los mismos alelos recesivos perjudiciales, lo que puede conducir a trastornos genéticos y una aptitud general reducida.

3. El éxito reproductivo reducido:la deriva genética y la endogamia pueden afectar el éxito reproductivo en pequeñas poblaciones de tigres. A medida que disminuye la variación genética, los individuos pueden haber reducido la fertilidad, aumentar las tasas de anormalidades del desarrollo y reducir la aptitud reproductiva general.

4. Pérdida de adaptaciones únicas:las pequeñas poblaciones pueden perder adaptaciones genéticas únicas que han evolucionado con el tiempo y son esenciales para la supervivencia en hábitats específicos. Estas adaptaciones pueden proporcionar ventajas en áreas como la caza, el camuflaje o la resistencia a las enfermedades, y su pérdida puede reducir aún más la resiliencia de la población.

5. Cuellos de botella genéticos:las pequeñas poblaciones también pueden experimentar cuellos de botella genéticos, donde se produce una reducción repentina y significativa en el tamaño de la población. Esto puede resultar en una pérdida severa de diversidad genética, exacerbando los efectos de la deriva genética y aumentando la vulnerabilidad de la población.

Mantener una población de tigres suficiente y genéticamente diversa es crucial para su supervivencia a largo plazo. Los esfuerzos de conservación que priorizan la salud genética de las pequeñas poblaciones de tigres, como la conservación del hábitat, el monitoreo genético y las estrategias de manejo de la población, son esenciales para mitigar los riesgos genéticos asociados con pequeños tamaños de población.