¿De dónde vienen los pájaros DoDo?

El dodo (Raphus cucullatus) Era un ave única, no voladora, originaria de la isla de Mauricio, al este de Madagascar. Prosperó en ausencia de depredadores mamíferos nativos hasta la llegada de los humanos. Los pájaros dodo evolucionaron a partir de palomas terrestres que llegaron a Mauricio hace millones de años. Con el tiempo, sus alas fueron reduciendo gradualmente su tamaño debido a la abundancia de alimento y la falta de depredadores, haciéndolos incapaces de volar.

Los pájaros dodo tenían características físicas distintivas. Medían alrededor de 1 metro de altura y pesaban hasta 23 kilogramos. Tenían un plumaje de color marrón grisáceo, un pico grande y ganchudo, alas pequeñas y patas cortas y robustas. Consumían principalmente frutas, pero su dieta también incluía otros materiales vegetales como semillas y raíces. Vivían en grupos sociales y se cree que tenían rituales de apareamiento complejos.

Desafortunadamente, la llegada de los humanos y las especies introducidas provocó la desaparición del dodo. Los marineros portugueses registraron por primera vez su encuentro con los dodos en 1598. La introducción de animales domésticos (gatos, perros y cerdos) por parte de los humanos, así como la deforestación y la caza, afectaron gravemente a la población de dodos. Se cree ampliamente que el último avistamiento confirmado de un dodo ocurrió en 1662, lo que lo convierte en una especie extinta en la actualidad.

El dodo sigue siendo un ejemplo icónico de extinción de especies causada por actividades humanas. Esta ave no voladora se ha convertido en un símbolo mundialmente reconocido de los impactos de la expansión humana descontrolada y el cambio ecológico. Se están haciendo esfuerzos para resucitar esta especie extinta utilizando técnicas como la secuenciación del ADN y la ingeniería genética, aunque esta posibilidad sigue siendo muy especulativa.