Descendientes de paleozoicos escorpiones de mar llamados euriptéridos , cuatro especies de cangrejos de herradura sobreviven hoy. Estos " fósiles vivientes ", que son relacionados con las arañas y las garrapatas más de cerca que a los verdaderos cangrejos, se han mantenido prácticamente sin cambios durante más de 400 millones de años. The Atlantic Cangrejo de herradura ( Limulus polyphemus ) , y las tres variedades Indian Pacific , Tachypleus tridentatus , Tachypleus gigus y Carcinoscorpius rotundicauda , juegan un papel clave en la medicina moderna debido a las sustancias en su sangre. Cangrejos de herradura : Fósiles vivos

también comúnmente llamados cangrejos horsefoot , cangrejos reales y cacerolas , los cangrejos de herradura son los únicos miembros vivos de la clase antigua Merostomata . Polyphemus del Limulus , que se encuentra en las playas del Atlántico de América del Norte, y las otras tres especies del orden Limulidae , que se encuentran en las playas de Indonesia y Japón , tienen un caparazón con forma de pala y la cola larga y afilada . Los miembros de todas las especies alcanzan la madurez sexual entre los 9 y 12 años, y pueden tener una vida útil de hasta 25 años .

Cangrejos de herradura Cangrejo de Ciclo de Vida

Horsehoe generalmente desovan entre mayo y junio, con el desove máximo entre la luna llena y nueva . En las playas hembras ponen miles de huevos , que luego son fertilizados por los machos y enterrados en la arena. En la luna llena , tramado crawl larvas salen de la arena , dejando que la marea los llevan hacia el mar. Cangrejos jóvenes se someten a numerosos ciclos de muda en su camino a la edad adulta , cuando se muda ralentiza y alcanzan su tamaño adulto.

Cangrejos de herradura en la red trófica

Aunque los cangrejos de herradura no son consideradas comestibles por el hombre , los adultos son comidos por las tortugas marinas , mientras que los huevos son consumidos por peces y aves marinas. Dado que los ciclos de muda frecuentes han cesado en la edad adulta , los cangrejos de herradura también el anfitrión de una serie de crustáceos y gusanos planos más pequeños, que se aferran a sus conchas en una relación simbiótica .

Cangrejos de herradura en Medicina

cangrejos de herradura de todas las especies han encontrado un nicho importante en la investigación médica. Limulus lisado de amebocitos o LAL , un extracto de la sangre del cangrejo herradura, contiene un agente que ayuda a asegurar que los medicamentos inyectables están libres de endotoxinas, un tipo de contaminante bacteriano que resiste la esterilización. Para obtener sangre para la fabricación de LAL , cangrejos de herradura son capturados , sangraron y liberados de nuevo a su hábitat .