¿Cómo es un mastodon?

Un mastodon es un pariente extinto de elefantes modernos, y una vez se parecía a ellos de muchas maneras. Estos animales ahora extintos caminaron por la tierra desde la época del Mioceno hasta el final de la época del Pleistoceno, un período que abarca millones de años hasta su eventual desaparición. En términos de apariencia, los mastodones fueron ampliamente construidos y presentaban impresionantes calaveras largas y cuerpos masivos, aunque había diferentes especies con diferentes atributos físicos.

Las características clave de la apariencia de Mastodon incluyen:

1. Tamaño y construcción:los mastodones eran animales colosales y algunos de los mamíferos terrestres más grandes que hayan existido. Generalmente se mantenían entre 2.5 y 3 metros (8 a 10 pies) de altura en los hombros y podían alcanzar longitudes de 6 metros (20 pies). Sus cuerpos fuertes podrían pesar en el rango de 10,000 a 12,000 kilogramos (22,000 a 26,000 libras).

2. Calavera y colmillos:una característica definitoria de los mastodones era su forma distinta del cráneo. Habían alargado, calaveras bajas con una frente abovedada y una mandíbula alargada. Su prominente conjunto de colmillos que arrancaron hacia arriba surgieron de las mandíbulas superiores y crecieron continuamente a lo largo de sus vidas. A diferencia de los elefantes, los mastodones femeninos también poseían colmillos.

3. Trunk:Al igual que los elefantes modernos, los mastodones tenían troncos flexibles y musculosos que usaban para diversos fines, como alimentar, beber, oler y bañarse.

4. Piel:los mastodones estaban equipados con piel gruesa y lana, lo que les permitió sobrevivir en entornos más fríos. Se cree que su pelaje era de color rojizo o de color marrón oscuro.

5. Dientes:los mastodones eran herbívoros con molares grandes y de molienda. Sus dientes, conocidos como "Bunodont", tenían un patrón complejo de protuberancias que los ayudaron a procesar y masticar eficientemente los materiales vegetales.

6. Piernas y pies:los mastodones descansaban sobre cuatro piernas robustas con estructuras anchas en forma de pie. Cada pierna tenía cinco dedos con cubiertas de pezuña en forma de uñas en los extremos.

Si bien los mastodones compartieron similitudes con elefantes modernos en términos de forma del cuerpo y ciertas características, tenían sus propias características únicas, lo que llevó a su designación como un género distinto. Jugaron un papel ecológico esencial en sus hábitats durante la era prehistórica.