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Ornitorrinco (_Ornithorhynchus anatinus_)
El ornitorrinco es un mamífero semiacuático que se encuentra únicamente en el este de Australia y Tasmania. Si bien se parece a un pato con su pico, patas palmeadas y bolsas forradas de piel, se parece más a un castor en tamaño y apariencia general. Aquí hay una mirada más cercana:
Tamaño y apariencia:
- Longitud del cuerpo :Normalmente de 40 a 65 cm (16 a 25 pulgadas).
- Peso :Los machos pesan de 2 a 2,5 kg (4,4 a 5,5 libras), más grandes que las hembras, de 1 a 1,5 kg (2,2 a 3,3 libras).
- Piel: Pelaje denso, impermeable y de doble capa que atrapa el aire para aislarlo.
- Bill :Aproximadamente un tercio de la longitud del cuerpo, plano y parecido a un pato, con receptores sensoriales que detectan el movimiento y la presa.
- Pies palmeados :Los ornitorrincos tienen patas palmeadas para nadar. Las patas delanteras tienen grandes garras para cavar, mientras que las traseras tienen espuelas que inyectan veneno.
Dieta:
- Carnívoro :Se alimenta principalmente de pequeños insectos acuáticos, crustáceos y gusanos, que son cribados a través de su pico.
- Rasgo de comportamiento :Los ornitorrincos utilizan sus electrorreceptores para localizar y capturar presas.
Hábitat:
- Ríos y Arroyos :Prefiere ríos y arroyos tranquilos, de agua dulce y con densa vegetación en las orillas.
- Territoriales :Los machos establecen y defienden territorios durante la temporada de reproducción.
Reproducción:
- Ponedora de huevos semiacuática :Las hembras ponen huevos que se incuban en madrigueras a lo largo de las orillas de los ríos.
- Monotremas :Los ornitorrincos se encuentran entre los pocos mamíferos que ponen huevos.
Comunicación:
- Vocalizaciones :Las hembras emiten chasquidos y murmullos durante las interacciones y el cortejo.
- Electrolocalización :Su pico sensible está adaptado para la electrolocalización, lo que les ayuda a navegar en aguas turbias y detectar presas potenciales.
Singularidad:
- Veneno de ornitorrinco :Los ornitorrincos machos tienen un espolón en cada pata trasera que inyecta un veneno capaz de provocar dolor intenso e hinchazón.
- Órganos reproductivos inusuales :Los ornitorrincos tienen órganos reproductivos complejos, incluidos ovarios tubulares multiramificados en las hembras y dos penes en los machos.
- Relación Equidna :Están estrechamente relacionados con los equidnas, otro mamífero que pone huevos y es endémico de Australia.
En general, el ornitorrinco es una criatura distinta y fascinante que combina características de mamíferos, aves y reptiles. Sus adaptaciones y comportamientos únicos lo convierten en un emblema de la vida silvestre australiana y en un tema de continuo estudio y fascinación.