¿Cómo era el smilodon?

Smilodon era un género de gatos con dientes de sable que vivieron en las Américas desde el Mioceno tardío hasta el Pleistoceno tardío (hace entre 2,5 millones y 10.000 años). Se reconocen tres especies:Smilodon gracilis, Smilodon fatalis y la especie tipo Smilodon populator.

Smilodon era un gato grande y poderoso. La especie más grande, Smilodon populator, medía aproximadamente 1,2 metros (3,9 pies) de altura hasta el hombro y pesaba hasta 280 kilogramos (620 libras). Smilodon era de constitución corpulenta, con extremidades cortas y musculosas y una cola larga. Su pelaje era típicamente de color leonado o marrón rojizo, con manchas o rayas oscuras. La característica más distintiva del Smilodon eran sus dientes caninos superiores alargados, en forma de daga. Estos dientes medían hasta 28 centímetros (11 pulgadas) de largo y podían usarse para infligir heridas profundas y penetrantes.

Smilodon era un superdepredador que se alimentaba de grandes mamíferos como mamuts, mastodontes, perezosos terrestres gigantes y bisontes. Se cree que Smilodon cazaba emboscando a su presa desde su escondite y luego usando sus poderosas mandíbulas y dientes caninos para matar. Smilodon era probablemente un animal social que vivía en manadas de hasta 20 individuos. Los cachorros nacían ciegos e indefensos, pero podían llegar a ser completamente independientes cuando tenían dos años.

El Smilodon se extinguió hace unos 10.000 años, al final del Pleistoceno. La causa de su extinción no se comprende del todo, pero puede deberse a una combinación de factores, como el cambio climático, la competencia de otros depredadores y la caza por parte de los humanos.