¿Cuál es el origen del animal?

El origen de los animales es una historia fascinante y compleja, que se remonta a miles de millones de años. Si bien el camino exacto todavía se está investigando y debatiendo, aquí hay un resumen de nuestra comprensión actual:

Las primeras etapas:

* El último ancestro común universal (Luca): La primera forma de vida en la tierra, que se estima que existía hace alrededor de 3.5-3.8 mil millones de años. Se cree que este organismo unicelular es el antepasado de toda la vida, incluidos los animales.

* procariotas: LUCA evolucionó en procariotas, organismos unicelulares sin un núcleo. Estos incluyeron bacterias y arqueas.

* El gran evento de oxidación: Hace unos 2.400 millones de años, el oxígeno comenzó a acumularse en la atmósfera debido a las bacterias fotosintéticas. Este evento condujo a la extinción de muchos organismos anaeróbicos y allanó el camino para la evolución de formas de vida más complejas.

El surgimiento de los eucariotas:

* endosimbiosis: Hace alrededor de 2 mil millones de años, ocurrió un importante evento evolutivo. Un procararioto más grande envolvió un procariota más pequeño, que en lugar de ser digerido, formó una relación simbiótica. Esto se cree que es cómo las mitocondrias (para la producción de energía) y los cloroplastos (para la fotosíntesis) se originaron dentro de las células eucariotas.

* eucariotas: Estos organismos unicelulares con un núcleo evolucionaron a partir de procariotas y dieron lugar a organismos multicelulares, incluidos los animales.

Los primeros animales:

* El período Ediacaran: Hace alrededor de 635 millones de años, los primeros fósiles animales reconocibles aparecen en el período Ediacaran. Estos eran organismos simples y de cuerpo suave como esponjas y medusas.

* La explosión cámbrica: Hace unos 540 millones de años, el período Cámbrico vio una explosión de la diversidad animal. Esto es cuando vemos la aparición de la mayoría de los principales filamentos animales, incluidos artrópodos, moluscos y cordados (el linaje que incluye a los humanos).

Relaciones evolutivas:

* Árboles filogenéticos: Los científicos usan evidencia genética y fósil para reconstruir las relaciones evolutivas entre diferentes grupos de animales, representadas en árboles filogenéticos. Estos árboles muestran cómo están relacionados los animales y cómo evolucionaron con el tiempo.

Investigación en curso:

* fósiles antiguos y ADN: Los investigadores continúan encontrando nuevos fósiles y analizan el ADN antiguo para refinar aún más nuestra comprensión de la evolución animal.

* El papel de los cambios ambientales: La evolución de los animales fue influenciada por los principales cambios ambientales, como la composición cambiante de la atmósfera y los océanos.

* El origen de las características clave: Los científicos todavía están investigando el origen de importantes características animales como cerebros, esqueletos y extremidades.

En resumen: El origen de los animales es un viaje largo y complejo. Comenzando con las primeras formas de vida, los animales evolucionaron a través de una serie de eventos clave, desde el surgimiento de las células eucariotas hasta la explosión de la diversidad en el período cámbrico. La investigación continúa descubriendo más detalles sobre esta fascinante historia evolutiva.